Charles in regen onthaald in Antigua, premier Burnham onder druk over herstelbetalingen

Koning Charles kijkt om zich heen naar zijn medewerkers en vraagt waar de paraplu is. Hij belandt daarbij in een stortbui, bij aankomst bij het Sir Vivian Richards-cricketstadion in Antigua. Het moment speelt zich af tijdens een negendaagse rondreis van Charles en koningin Camilla door het Caribisch gebied. Antigua is daarbij een halte voor de top van regeringsleiders van het Gemenebest (CHOGM). Het Gemenebest is het samenwerkingsverband van voormalige Britse koloniën en gebiedsdelen, met Charles als ceremonieel hoofd. Antigua en Barbuda is daarvan sinds de onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk lid. Op zo’n top bespreken de regeringsleiders doorgaans onderlinge handel, klimaatbeleid en samenwerking binnen het Gemenebest.

Het eerste officiële programmapunt van het bezoek is een kerkdienst op zondag. Die viert het Gemenebest als familie van naties. Voor Camilla is het de eerste keer dat ze Antigua bezoekt. Antigua is daarmee gastland van de top en decor van het koninklijke bezoek dat aan de CHOGM voorafgaat.

Los van het koninklijke programma staat premier Andy Burnham onder druk over herstelbetalingen voor de slavenhandel. Volgens premier Burnham staat hij open voor een formele verschoning voor de Britse rol in de slavenhandel. Financiële compensatie sluit hij uit. Volgens premier Gaston Browne, tegen ITV News, moet Burnham daarom herstelbetalingen betalen voor de trans-Atlantische slavenhandel. Zonder compensatie kunnen gruwelijkheden zich herhalen, zegt de premier van Antigua en Barbuda. Antigua en Barbuda hoort daarmee bij de Caribische landen die al langer aandringen op erkenning en compensatie voor het Britse aandeel in de slavenhandel. Voor inwoners van Engeland betekent de opstelling van Burnham vooralsnog dat een eventuele verschoning geen directe rekening voor de schatkist met zich meebrengt. Browne houdt de druk op compensatie intussen overeind.