Charles opent als koning voor het eerst de Senedd, kritiek op kosten koningshuis

Koning Charles en koningin Camilla wonen donderdag de ceremoniële opening van de Senedd bij, het Welshe parlement in Cardiff, meldt senedd.wales. Voor Charles is het, volgens senedd.wales, de eerste keer dat hij die plechtigheid als koning bijwoont. De vorige keer, in 2021, stond nog koningin Elizabeth II aan zijn zijde. De opening volgt steeds op een verkiezing voor de Senedd, die om de vijf jaar plaatsvindt. De Senedd is het regionale parlement van Wales, met eigen bevoegdheden over onder meer gezondheidszorg en onderwijs.

In de Siambr, de vergaderzaal van de Senedd, spreekt Charles, volgens senedd.wales, samen met eerste minister Rhun ap Iorwerth en Llywydd (voorzitter) Huw Irranca-Davies. De Llywydd leidt als voorzitter de vergaderingen van de Senedd; de eerste minister voert de Welshe regering aan. Een ceremoniemeester met de staf leidt, volgens senedd.wales, een optocht van Senedd-leden naar de Siambr. De staf wordt daar in de houder geplaatst om de opening officieel te maken. Die staf, de mace, geldt als symbool van het wettelijke gezag van de Senedd.

Op 21 oktober volgt een apart bezoek: Charles, Camilla en prins William gaan dan naar de herdenkingstuin en het gemeenschapscentrum van Aberfan. William onthult daarna bij een basisschool een herdenkingsboom voor de slachtoffers van de mijnramp die het dorp ooit trof. Aberfan ligt in de Welshe Valleien, niet ver van Cardiff.

Los van de koninklijke bezoeken buigt het Hogerhuis, het hoger gekozen huis van het Britse parlement, zich over de financiering van het koningshuis. De Royal Trustees kennen Charles, volgens de Royal Trustees zelf, voor 2027-2028 bijna 100 miljoen pond toe, 99,9 miljoen pond. Dat is een daling ten opzichte van de 137,9 miljoen pond van het lopende jaar, nu de verbouwing van Buckingham Palace is afgerond. De Sovereign Grant financiert de officiële taken van het koningshuis, het personeel en het onderhoud van de koninklijke paleizen. Dat bedrag ligt, volgens het Sovereign Grant Act 2011, nog altijd bijna drie keer zo hoog als de 31 miljoen pond waarmee de Sovereign Grant in 2012-2013 van start ging. Dat startbedrag was destijds gelijk aan het Civil List-niveau van 2010-2011, plus 1 miljoen pond voor het Diamond Jubilee.

Labour-Lord George Foulkes bekritiseert de toekenning in het Hogerhuis: volgens Lord Foulkes leveren de meeste ‘working royals’ geen echt werk, met uitzondering van prinses Anne. De belastingbetaler krijgt daardoor geen waar voor zijn geld, stelt hij. Foulkes zit namens Labour in het Hogerhuis, het huis van het Britse parlement waarvan de leden niet worden gekozen maar benoemd. Volgens het Sovereign Grant-jaarverslag gaat het geld onder meer naar 5,1 miljoen pond aan reiskosten en 733.063 pond voor 177 helikoptervluchten, over het jaar tot 31 maart. Daarnaast gaat 837.000 pond naar 60 chartervluchten. Die reis- en vluchtkosten komen boven op het bedrag van de Sovereign Grant zelf.