Cambridge-wetenschapper Marta Shahbazi overleden na treinongeluk in Spanje

De Britse wetenschapper Marta Shahbazi (41), verbonden aan de Universiteit van Cambridge, is overleden bij het treinongeluk in Spanje. Ze werd eerst dagenlang als vermist opgegeven, waarna haar dood is bevestigd. Shahbazi was moeder van twee kinderen.

Volgens de Universiteit van Cambridge werd Shahbazi na het ongeluk eerst enkele dagen als vermist beschouwd. Pas daarna werd haar dood bevestigd. De universiteit zei zich destijds diep bezorgd te tonen over haar lot. De Universiteit van Cambridge is een van de oudste en bekendste universiteiten van Engeland.

Bij het treinongeluk in Spanje waarbij Shahbazi omkwam, zijn in totaal 69 mensen gestorven.

Minister Puente, de Spaanse minister van Transport, zei dat een hogesnelheidstrein van spoorwegmaatschappij Renfe na een seinstoring opnieuw optrok. Die trein botste 25 kilometer verder, mogelijk met een snelheid tot 200 kilometer per uur, op een stilstaande trein van vervoerder Iryo. Dat gebeurde nabij het dorp Urda, in de provincie Toledo. Shahbazi zat volgens GB News in de voorste wagon. Renfe is het Spaanse staatsbedrijf dat de treinen op het traject rijdt. Iryo is een particuliere vervoerder op dezelfde hogesnelheidslijn tussen Madrid en Sevilla.

Volgens minister Puente schakelde een storing het automatische beveiligingssysteem op 69 kilometer spoor uit. Daardoor stopten treinen daar normaal automatisch. De controlekamer van spoorbeheerder Adif gaf de hogesnelheidstrein daarna toch toestemming om zonder snelheidsbeperking door te rijden. De minister noemde dat besluit onverklaarbaar. Adif is het Spaanse staatsbedrijf dat het spoor en de seingeving beheert, terwijl Renfe en Iryo als vervoerders de treinen daarop laten rijden.

Shahbazi leidde volgens het MRC Laboratory of Molecular Biology in Cambridge, een onderzoeksinstituut van de Britse Medical Research Council, er een eigen onderzoeksgroep. Die groep bestudeert hoe cellen in een vroeg embryo een specifieke identiteit krijgen. Op 12 september 2026 kende de Spanish Society for Developmental Biology haar de José Luis Gómez-Skarmeta Award 2026 toe. Die prijs werd op 28 tot 30 oktober 2026 uitgereikt op een congres in El Rompido, in de Spaanse regio Andalusië. Dat was de reis waarvoor ze naar Spanje was afgereisd.

Het Spaanse onderzoek naar de precieze toedracht van de botsing bij Urda loopt nog door.