Kanaaloversteken hervat na pauze van drie weken, kampen in Noord-Frankrijk lopen vol

Bijna duizend migranten staken donderdag 29 en vrijdag 30 oktober 2026 in kleine boten het Kanaal over naar het Verenigd Koninkrijk. Dat gebeurde na een pauze van drie weken, veroorzaakt door hoge golven en harde wind. Op donderdag bereikten 263 mensen in drie boten de Britse kust, op vrijdag volgden nog eens 671 mensen in negen boten. Zulke herfststormen leggen de oversteken vaker stil, omdat een rubberboot bij hoge golven en harde wind te gevaarlijk wordt.

De meeste boten vertrekken vanaf stranden bij Calais en Duinkerke, Franse havensteden aan de Opaalkust. Dat stuk kust ligt op het smalste deel van het Kanaal, tegenover Dover en Folkestone, waardoor de oversteek daar het kortst is. De Franse politie en gendarmerie patrouilleren er met extra man- en vrouwkracht om vertrekkende boten tegen te houden, maar smokkelbendes zoeken geregeld nieuwe plekken aan de kust op.

Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Chris Philp noemt de hervatting een bewijs dat de regering de grens niet onder controle heeft, meldt hij. Volgens Philp blijven de boten komen en blijven de smokkelaars actief, terwijl Labour zich volgens hem beperkt tot excuses. Hij herhaalt de oproep van zijn partij, de Conservatieven, om het EVRM te verlaten en alle illegale migranten uit te zetten. Het EVRM, het Europees Verdrag voor de Mensenrechten, verplicht het Verenigd Koninkrijk als lidstaat tot een minimale bescherming van asielzoekers.

Grensbeveiligingscommandant Duncan Capps meldde half oktober, volgens Franse schattingen, aan een parlementaire commissie dat er bijna 3.800 migranten verblijven in kampen bij Calais en Duinkerke. Dat is ongeveer twee keer zoveel als normaal. Capps waarschuwde dat een dodelijk ongeval op het Kanaal, door de toenemende grootte en bezetting van de boten, nog maar een kwestie van tijd is. Capps leidt de Border Security Command, de instantie die de Britse grensbeveiliging tegen illegale oversteken over het Kanaal coördineert.

Mensensmokkelaars hebben de prijs voor een Kanaaloversteek ongeveer gehalveerd, meldt Duncan Capps aan dezelfde commissie. Een oversteek kostte vorig jaar nog tot 3.000 euro, nu rekenen smokkelaars 1.000 tot 2.000 euro. De prijsdaling volgt op strengere Franse strandpatrouilles en meer inbeslagnames van boten en motoren. Smokkelbendes wijken daardoor uit naar nieuwe vertrekpunten in Normandië en België, tot zo’n 60 zeemijl van de Britse kust, en zetten vaker overvolle “megarubberboten” in. De Home Affairs Committee is de parlementaire commissie die toezicht houdt op het beleid van het ministerie van Binnenlandse Zaken, waaronder grensbeveiliging en migratie.

Volgens cijfers van het Home Office, het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken, stond het totale aantal migranten dat dit jaar met kleine boten overstak na vrijdag op 21.869. Dat is ongeveer 43 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De regering wijst erop dat de zomer dit jaar het laagste aantal aankomsten sinds 2020 kende. Het Home Office beheert ook de grensbewaking en het asielbeleid van het Verenigd Koninkrijk.

Wie de Engelse kust bereikt, wordt opgevangen door de Britse grens- of kustwacht en kan daar asiel aanvragen; de Britse immigratiedienst beoordeelt die aanvraag vervolgens. Het Home Office maakt de aankomstcijfers elke week opnieuw openbaar, meestal een dag na de laatste telling.