Ferrari-baas Vasseur woedend op Hamilton en Leclerc, Antonelli pakt F1-titel

Ferrari-teambaas Fred Vasseur verwijt zijn coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc een gebrek aan respect na hun botsing op de eerste ronde van de Grand Prix van Mexico-Stad. Die botsing kostte het team volgens hem de zege. Hamilton zelf eist inmiddels serieus overleg met Ferrari. Hij noemt zich woedend over het incident. Vasseur leidt het Italiaanse team Ferrari, de rivaal van het Duitse Mercedes. Hij moet de onderlinge verhoudingen binnen zijn coureursploeg bewaken. Hamilton en Leclerc vormen samen die coureursploeg en strijden dit seizoen allebei om een goed resultaat. Zulke wrijving tussen coureurs van hetzelfde team duikt vaker op zodra de druk tijdens een race toeneemt.

Leclerc duwde zijn teamgenoot Hamilton op die eerste ronde van de baan. Hij lag daardoor aanvankelijk aan de leiding, maar kreeg voor het incident een tijdstraf van vijf seconden. Daardoor greep niet Ferrari maar Max Verstappen de zege in Mexico-Stad. Verstappen rijdt voor de renstal Red Bull. Die heeft zijn fabriek, net als rivaal Mercedes, in Engeland, in het stadje Milton Keynes. Mercedes, de renstal van Antonelli, zit in het Engelse Brackley, niet ver daarvandaan. Beide fabrieken liggen, net als die van de meeste rivalen, in het gebied dat ooit de bijnaam Motorsport Valley kreeg: het hart van de Engelse autosportindustrie.

Die ruzie binnen Ferrari overschaduwde het grootste nieuws van de zondag niet. Kimi Antonelli werd tijdens diezelfde race tot Formule 1-wereldkampioen gekroond. De Mercedes-coureur veroverde de titel al met vier races te gaan in het seizoen, na een derde plaats in Mexico-Stad. De Grand Prix van Mexico-Stad staat traditioneel aan het einde van het raceseizoen op de kalender. De race trekt steevast een enthousiast thuispubliek, ook al werkt de kampioensploeg van Antonelli zelf vanuit Engeland.

Antonelli is daarmee op zijn twintigste de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1. Hij was 20 jaar en 68 dagen oud op het moment van zijn titel. Daarmee verbreekt hij het record van Sebastian Vettel. Vettel, de Duitse oud-coureur die het record tot nu toe vasthield, reed destijds voor Red Bull, de renstal waarvoor nu Verstappen uitkomt.

Antonelli is ook de eerste Italiaanse Formule 1-wereldkampioen sinds Alberto Ascari. Ascari pakte zijn laatste titel in 1953. Hij werd wereldkampioen in 1952 en 1953, destijds voor het Italiaanse Ferrari. Antonelli bereikte de titel zelf bij het Duitse Mercedes. Voor de Italiaanse aanhang van de sport, die van oudsher vooral achter Ferrari staat, is dat bijzonder: juist een landgenoot haalt die lang verwachte titel binnen, maar dan bij een andere renstal.

Antonelli vierde zijn titel emotioneel. Hij rende na de race in de armen van zijn ouders. Op de slotronde kon hij door emotie nauwelijks nog zien, zei hij.