Noord-Engeland krijgt 7 miljoen pond voor Olympische haalbaarheidsstudie

Het Britse ministerie van Financiën trekt 7 miljoen pond uit voor een volledige haalbaarheidsstudie naar een mogelijke Olympische en Paralympische kandidatuur van Noord-Engeland. Minister van Financiën John Healey maakt het geld vrij in zijn aankomende begroting. Die functie heet in het Verenigd Koninkrijk kanselier van de schatkist. Premier Andy Burnham noemt het plan iets waar vrijwel het hele land achter zou kunnen staan.

Volgens Andy Burnham zijn er weinig dingen die een land zo samenbrengen als de Olympische Spelen. Hij wil dat mensen die opwinding opnieuw voelen in hun eigen steden en gemeenschappen, niet alleen via de televisie. Burnham steunt de kandidatuur dan ook in eigen naam. Hij is sinds deze zomer premier van het Verenigd Koninkrijk; daarvoor was hij jarenlang burgemeester van Greater Manchester, de regio rond Manchester.

De aankondiging van vandaag komt niet uit de lucht vallen. Het ministerie voor Cultuur, Media en Sport, dat in Engeland verantwoordelijk is voor sportbeleid, liet UK Sport al in mei een eerste strategische beoordeling uitvoeren, meldt UK Sport zelf. UK Sport is het overheidsorgaan dat de Britse topsport financiert en begeleidt. Die beoordeling kijkt naar de kosten, de maatschappelijke baten en de slaagkans van een Olympische kandidatuur voor Noord-Engeland. Burnham was op dat moment nog burgemeester van Greater Manchester, niet premier. Ze richt zich op een mogelijke kandidatuur om de Spelen ergens in de jaren 2040 naar Noord-Engeland te halen, volgens UK Sport. Zo’n eerste strategische beoordeling brengt doorgaans in kaart hoe haalbaar een kandidatuur is, voordat een duurdere, volledige studie start.

De nieuwe, volledige haalbaarheidsstudie van 7 miljoen pond bouwt voort op die eerste beoordeling van UK Sport. Ze gaat een stap verder in de voorbereiding van een eventuele kandidatuur. Healey presenteert zijn begroting, waarin hij de haalbaarheidsstudie aankondigt, aanstaande woensdag.