Nabestaanden Henry Nowak spreken voor het eerst over bodycambeelden van zijn laatste momenten

De ouders van de 18-jarige Henry Nowak spraken zondag 1 november voor het eerst publiekelijk over de nacht waarin de politie hun vertelde dat hun zoon was vermoord. Ze zagen later ook de politiebodycambeelden terug. Daarop is te zien hoe hun zoon werd geboeid terwijl hij op straat dood lag te bloeden. Hun wereld veranderde daardoor twee keer, zeggen ze: eerst bij het nieuws van zijn dood, opnieuw bij het zien van die beelden.

Henry Nowak werd op 3 december 2025 in Southampton doodgestoken door Vickrum Digwa (23). Op de bodycambeelden is te zien dat Digwa tegen de politie loog. Hij beweerde dat Nowak hem racistisch had aangevallen. De rechter noemde die verklaring later kwaadaardige leugens. De agenten zagen de steekpartij niet meteen en boeiden Digwa niet. Ze ontdekten de steekwond bij Nowak pas na enkele minuten.

Digwa kreeg op 1 juni 2026 levenslange cel met een minimum van 21 jaar voor de moord op Nowak. Dat meldt de Crown Prosecution Service, het Engelse openbaar ministerie. Zijn moeder Kiran Kaur kreeg op 17 juli 2026 drie jaar cel. Ze had het moordwapen van de plaats delict weggehaald om haar zoon te helpen.

Volgens de IOPC, de onafhankelijke toezichthouder op het Engelse politieoptreden, loopt sinds 4 december 2025 een onderzoek naar Hampshire and Isle of Wight Constabulary rond Nowak. Dat onderzoek richt zich op het gebruik van handboeien en de verleende eerste hulp. Sinds 1 juli 2026 worden twee agenten daarbij formeel onderzocht op mogelijk disfunctioneren. De IOPC bekijkt onder meer bodycambeelden en bewijs uit de moordzaak.

Hampshire and Isle of Wight Constabulary is de politie-eenheid voor Southampton, de rest van Hampshire en het Isle of Wight. De IOPC onderzoekt zelf geen strafzaken, maar kijkt of politiemensen zich aan de regels hebben gehouden. Dat onderzoek staat los van de inmiddels afgeronde strafzaak tegen Digwa en zijn moeder. Een formeel onderzoek naar disfunctioneren kan leiden tot een disciplinaire maatregel tegen een agent. Dergelijke onderzoeken lopen vaak jaren, vooral als ze wachten op de uitkomst van een strafzaak.

Southampton ligt aan de zuidkust van Engeland. De stad is vooral bekend van haar haven, met veerverbindingen naar het Europese vasteland en een grote cruiseterminal. Nederlanders en Vlamingen die met de auto of de ferry naar Engeland reizen, komen regelmatig door of langs de stad. Een levenslange gevangenisstraf met een minimumtermijn, zoals Digwa die kreeg, betekent in het Engelse rechtssysteem iets specifieks. Een veroordeelde komt dan pas na die minimumtermijn in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating; de rechter beslist daar niet automatisch toe. De aanklacht tegen Kiran Kaur gold als een apart strafbaar feit naast de moordzaak zelf, los van de vraag of iemand zelf bij het geweld betrokken was. Familie of vrienden die na een misdrijf bewijs wegmaken of een verdachte helpen onderduiken, kunnen met diezelfde aanklacht te maken krijgen.

De ouders van Nowak zeiden dat ze pas na de uitspraak in de strafzaak de bodycambeelden van de arrestatie onder ogen kregen. Het onderzoek van de IOPC naar het handelen van de agenten zelf loopt nog door.