Senior artsen in Engeland zagen salaris 25 procent dalen, nu dreigt staking in november

Volgens de BMA, de vakbond voor artsen in Engeland, zagen senior artsen in Engelse ziekenhuizen hun salaris de afgelopen zeventien jaar in reële termen met 25 procent dalen. Daarmee verdienen ze tot twee keer minder dan collega’s in Ierland, wat volgens de BMA het personeelsbehoud van de NHS, de Britse gezondheidsdienst, ondermijnt. Voor het loonjaar 2027/2028 stelde de regering de onafhankelijke adviescommissie DDRB, die haar jaarlijks adviseert over de salarissen van artsen en tandartsen, slechts een verhoging van 2,4 procent voor. Dat komt volgens de BMA neer op een verdere daling van het reële loon.

Meldt de BMA zelf en meerdere Britse media: om die reden kondigen senior, ofwel consultant, artsen in Engeland een staking aan voor eind november. Consultants zijn ervaren specialisten die aan het hoofd staan van een afdeling in een Engels ziekenhuis. Het onderliggende conflict met de regering over salaris en arbeidsomstandigheden loopt al sinds mei 2025. Volgens de BMA begint de staking om 06:59 uur op 25 november en duurt ze tot 06:59 uur op 27 november, in de praktijk dus twee dagen. Tijdens die periode is alleen spoedzorg beschikbaar. Nederlanders en Belgen die in Engeland wonen en in die dagen zorg nodig hebben, kunnen dus alleen bij spoedeisende hulp terecht.

Volgens de BMA behaalden consultants in Engeland al in juli 2026 een mandaat voor stakingsacties, na een raadpleging onder BMA-leden. Dat mandaat volgde op het geschil dat sinds mei 2025 loopt.

Volgens de BMA verwijt de vakbond de regering intussen dat ze de zorgen over het welzijn en de werkdruk van consultants negeert. Herhaalde peilingen onder consultants wijzen burn-out en een onhoudbare werkdruk aan als een wijdverspreid probleem, aldus de vakbond.

Volgens de BMA vonden de afgelopen maand al onderhandelingen plaats tussen de vakbond en de overheid over salaris. De vakbond zegt dat de staking dan ook nog te voorkomen is, als de regering verdere gesprekken over salaris en arbeidsomstandigheden toezegt.

Het Department of Health and Social Care, het Britse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg, bepaalt het beleid rond de NHS, de Britse gezondheidsdienst. Zorg voor patiënten is daar in principe kosteloos. De uitvoering ligt bij NHS England, dat de ziekenhuizen in Engeland aanstuurt. Consultants vormen binnen die ziekenhuizen de groep ervaren specialisten die operaties uitvoeren, spoedeisende zorg leiden en jongere artsen opleiden. Een langdurig conflict met deze groep raakt daardoor een groot deel van de ziekenhuiszorg in Engeland. Dat geldt ook voor Nederlanders en Belgen die er wonen of er voor behandeling terechtkomen. Bij zo’n raadpleging brengt de BMA haar leden in stemming over het al dan niet voeren van actie. Een meerderheid voor actie geeft de vakbond een mandaat, maar zij bepaalt zelf wanneer en hoe ze dat mandaat gebruikt.

Komt de toezegging van de regering er niet, dan beginnen de consultants hun staking op 25 november, de eerstvolgende keer dat Engelse ziekenhuizen voor consultants nog slechts spoedzorg bieden.